再过几天，就是一年一度的中秋佳节。俗话说，“十五的月亮十六圆”，今年中秋却是“十五的月亮十五圆”。这意味着，今年中秋当晚赏月，只要天气晴好，我们有可能看到又大又圆的月亮。
为什么今年中秋“十五的月亮十五圆”？农历八月的月亮到底哪天圆？背后的原因是什么？近日，记者带着这些问题走访了中科院云南天文台。
今年中秋，十五的月亮十五圆
云南天文台工作人员2021年拍摄到的一次满月。
中秋佳节，月圆人团圆。
中科院云南天文台助理研究员汤儒峰介绍，今年中秋当天，可以欣赏到农历八月最圆月，也就是“十五的月亮十五圆”，最圆月出现的具体时间是9月10日17时59分左右。
“中秋当天，月亮要到北京时间19点35分才升起，因此当我们看到月亮的时候，已经不是最圆的了。但人眼看不出这个细微差别。”汤儒峰说。
实际上，“十五的月亮十五圆”这一现象并不少见。专家介绍，从2021年到2023年，连续三年中秋都是这样。
汤儒峰解释，一般来说，满月出现在农历十四、十五、十六、十七都是正常的。其中，以农历十五、十六居多。以2022年为例，满月12次，农历十五出现5次，农历十六出现5次，农历十七出现2次。以2023年为例，满月13次，农历十五出现4次，农历十六出现7次，农历十七出现2次。
“两年共出现满月25次，其中农历十五满月9次，农历十六满月12次，农历十七满月4次。”汤儒峰说，这就是为什么大家常说“十五的月亮十六圆”。
背后的原因是什么？
中科院云南天文台工作人员李知非介绍，从天文上讲，当地球在月球与太阳的中间位置，月球处于地球正后方时，我们在地面上看到的月亮就是最圆的；当月球处于地球正前方时，地面看不到月亮。一般来说，我们把月亮圆缺的一个周期称为一个“朔望月”，把完全见不到月亮的一天称“朔日”，定为农历的每月初一；把月亮最圆的一天称“望日”，通常为农历的每月十五或十六。
朔望月的周期约为29.5天。也就是大概每隔14.75天，月球就会正好转到地球的正后方。李知非说，月球的公转轨道不是圆形而是呈椭圆形，而月球的公转轨道本身也在旋转，月球受到的地球引力不一样，使得月球公转速度不均匀。因此，月球出现在地球正后方位置的时间也是有差别的，有时候稍快，可能就是十五的月亮十四圆，有时候稍慢，就是十五、十六圆，甚至十七圆。
如何精确测量地月之间距离？
李知非说，月亮哪天最圆，主要取决于地球、月亮和太阳的相对位置关系。那么月球到底离我们有多远？很多人都知道是38万公里左右，其实远的时候月亮距离我们40.5万公里以上，近的时候则只有36万多公里。
据了解，目前，测量地月距离最精确的方式就是月球激光测距。所谓月球激光测距，就是通过精确测定激光脉冲从地面观测站到月面反射器的往返时间，从而计算出地月距离。
说起来简单，但这背后，是我国在该领域取得的一项重大技术突破。
中科院云南天文台月球激光测距实景图。受访者供图
经过长期月球激光测距技术研究，2018年1月22日，中科院云南天文台研究人员利用1.2m望远镜激光测距系统，多次成功探测到月面反射器apollo15返回的激光脉冲信号，成功实现月球激光测距。
中科院云南天文台研究员李语强介绍，云南天文台成功实现月球激光测距，填补了我国在月球激光测距领域的空白，也为我国天琴引力波探测项目的实施提供了测距凯发备用官网的技术支持。
统筹：王长山
记者：严勇、王安浩维
素材来源：中科院云南天文台