所有这一切，为的是“辟除不祥之意也”。
而对于那些来自大自然、人类还无法抵御的恐惧，最终演绎成了大众的狂欢。
《梦粱录》载：“正月十五元夕节，乃上元天官赐福之辰。”说到上元，就是说还有中元、下元。七月是中元，十月是下元。主管上、中、下三元的分别为天、地、人三官。天官赐福，地官赦罪，水官解厄，自然要设坛致祭。天官喜乐，故上元节要燃灯。
《帝京景物略》载：“正月十三日，家以小盏一百八枚，夜燃之，遍散井灶、门户、砧石，曰散灯。其聚如萤，散如星。富者灯四夕，贫者灯一夕止，又甚贫者无。”
《燕京岁时记》载：“十三日至十六日，由堂奥以至大门，燃灯而照之，谓之散灯花，又谓之散小人。”又，“自十三以至十七均谓之灯节，惟十五日谓之正灯耳。每至灯节，内廷筵宴，放烟火，市肆张灯”。这有点像今天的亮化工程，不可能每个地方都搞，或者搞得每个地方都流光溢彩，“而六街之灯以东四牌楼及地安门为最盛，工部次之，兵部又次之，他处皆不及也”。
燃灯之俗，又成就了元宵节。
有趣的是，一贯严肃的司马光先生也“不甘寂寞”，留下了一件轶事，让我们把这一风俗至少追溯到北宋。当时温公住在洛阳，元宵节，夫人要出去看灯，温公曰：“家内点灯，何必出看？”夫人曰：“兼欲看游人。”夫人调皮，我不光是看灯，还想看帅哥好吗。不解风情的温公蹦出一句“我是直男我不懂”的话：“某是鬼耶！”（见《轩渠录》）
既然是狂欢，不可能只是视觉的盛宴。花炮也是这一天的主角。
《燕京岁时记》载：“载花炮棚子制造各色烟火，竞巧争奇，有盒子、花盆、烟火杆子、线穿牡丹、水浇莲、金盘落月、葡萄架、旗火、二踢脚、飞天十响、五鬼闹判儿、八角子、炮打襄阳城、匣炮、天地灯等名目。”
《帝京岁时纪胜》有“烟火”条：“烟火花炮之制，京师极尽工巧。有锦盒一具内装成数出故事者，人物像生，翎毛花草，曲尽妆颜之妙。其爆竹有双响震天雷、升高三级浪等名色。其不响不起盘旋地上者曰地老鼠，水中者曰水老鼠。又有霸王鞭、竹节花、泥筒花、金盆捞月、叠落金钱，种类纷繁，难以悉举。至于小儿顽戏者，曰小黄烟……”
突然发现，还没有一个节日跟元宵一样，是用来“闹”的。
宋仁宗一日幸张贵妃阁，见案头摆放着一件定州红磁器。定州瓷器本来就是宋瓷中的珍品，红瓷更是罕见，色如朱砂，晶莹如玉。仁宗当然要问来历，“贵妃以王拱宸所献为对”。没想到一向宽厚的仁宗竟然大怒：“尝戒汝不得通臣僚馈遗，不听何也？”我跟你说了多少次，不要去拿朝臣呈送的礼物，为何就是不听？这王拱宸谁啊？李清照的外曾祖父。不过他做了不光彩的事，屡屡打压苏舜钦、范仲淹等人，所以被仁宗贬为外官。他给张贵妃送礼，当然是有目的的。于是，仁宗“以所持柱斧碎之”。
还没说到元宵节呢！“妃又尝上元侍宴于端门，服灯笼锦”。灯笼锦，以金线织成灯笼形状而得名，是一种非常昂贵的丝织品。仁宗又一次追根溯源，知道是文彦博所赠，理由是圣上特别宠爱张贵妃，才送的。仁宗虽没发作，“终不乐”。要说，这位文潞公两度拜相，靠的是德才，故而，“或云灯笼锦，潞公夫人遗张贵妃，潞公不知也”。但后来还是有台官提起灯笼锦事，文潞公去职，不能说与此事没有关系（两件事均见《邵氏闻见录》）。
用今天的话说，仁宗煞是注重细节，管好家人，对臣子与内宫的动向非常在意。
而到了徽宗朝，就没这个度了。
《艅艎日疏》载：“宣和（徽宗年号）五年，令都城自十二月初一日放鳌山灯，至次年正月十五日止，谓之预赏元宵。”这爱热闹爱到什么程度了？一放就是四十五天，且“徽宗日观之”。当时就有明白人说：“奈吾皇不待元宵景色来到，恐后日阴晴未保。”
南宋诸帝，倒是有同情底层百姓的记录。不过，彼时风雨飘渺，朝廷自身难保，这种同情显得甚是苍白。
《三朝北盟会编》载，高宗“在章安镇，忽二舟为风所飘，乃贩柑子客也”。高宗听说此事，令尽买之，分发给禁卫兵。这位“以之继体守文则有余，以之拨乱反正则非其才也”的皇帝，做了一件颇有诗意之事：“食瓤，取其皮为碗，是日元夕收灯之辰也，乃命贮油于柑皮，点灯，随潮退，放入海。时风息浪静，水波不动，有数万灯浮海上，章安镇人皆登金鳌峰上望之。”
《钱塘遗事》载：“宁宗上元夜，尝荧烛清坐”，小太监跑过去问：“官家何不开宴？”宁宗满脸不开心：“尔何知！外间百姓无饭吃，朕饮酒何安？”
哪朝哪代，其亡也，不都是以帝王为首，一路作下来作死的？宁宗倒是想有点作为的，但已回天无力。
还不如说说普通人的元宵故事。《挥麈后录》载，楚地风俗，元夕之后第三夜，很多人都会在夜深人静时，悄悄地偷听他人说话，预测自己在新的一年里是否走运。曾巩有兄弟七个，科途并不顺畅，特别是他与他的大弟，每到礼部测试就被刷下来，有人写诗讽刺他们：“有似檐间双燕子，一双飞去一双来。”但这位老兄从不气馁。有一年，又是通过乡试，跟他们一同参加赴京的还有同乡黄姓者。此人脸上有疤痕，人称“黄痘子”。曾氏兄弟出发前，其母亦不能免俗，“以收灯夕往闾巷听之”，听到了什么呢？一位妇人说：“都得都得，黄豆子也得。”不久，果然捷报传来。曾家兄弟先后有六人高中进士。而那位妇人为何说这话？她在祈愿自己制酱成功呢！
